Alcuni scienziati del Regno Unito hanno sviluppato una pellicola di plastica in grado di uccidere le particelle del virus SARS-CoV-2 che si posano sulla sua superficie con la sola luce ambientale.
La pellicola autosterilizzante sviluppata da un team della Queen’s University di Belfast, nel Regno Unito, è meno costosa da produrre, può essere facilmente adattata e utilizzata per grembiuli, tovaglie e tende monouso negli ospedali.
La pellicola è rivestita da un sottile strato di particelle che assorbono la luce ultravioletta (UV) e producono specie reattive dell’ossigeno (ROS). Questi uccidono i virus, tra cui la SARS-CoV-2, hanno detto i ricercatori. La tecnologia utilizzata per creare la pellicola garantisce anche la sua degradabilità, a differenza delle attuali pellicole di plastica monouso, rendendola così rispettosa dell’ambiente.
La ricerca, pubblicata sul Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biology, potrebbe portare a una significativa riduzione della trasmissione dei virus negli ambienti sanitari ma anche in altri contesti che utilizzano pellicole di plastica.
I ricercatori hanno testato l’attività antivirale della pellicola utilizzando quattro diversi virus: due ceppi di virus dell’influenza A, un picornavirus altamente stabile chiamato EMCV e il virus della SARS-CoV-2.
Hanno esposto la pellicola ai raggi UVA o alla luce di una lampada fluorescente a luce bianca fredda. I ricercatori hanno scoperto che la pellicola è efficace nell’uccidere tutti i virus, anche in una stanza illuminata solo con tubi fluorescenti bianchi. Il SARS-CoV-2 è risultato particolarmente incline all’inattivazione fotocatalitica anche in condizioni di irradiazione UV molto bassa.
“Questa pellicola potrebbe sostituire molte delle pellicole di plastica monouso utilizzate nel settore sanitario, poiché ha il valore aggiunto di essere auto-sterilizzante senza alcun costo aggiuntivo”, ha dichiarato il professor Andrew Mills della Queen’s University di Belfast.
“Attraverso test rigorosi abbiamo scoperto che è efficace nell’uccidere i virus con la sola luce ambientale. È la prima volta che viene sviluppata una cosa del genere e speriamo che sia un enorme beneficio per la società”, ha dichiarato Mills. I ricercatori hanno osservato che i virus patogeni come la SARS-CoV-2 e l’influenza continueranno ad essere un problema globale per gli anni a venire.
“Sviluppando film plastici sottili auto-sterilizzanti, abbiamo creato una tecnologia a basso costo che potrebbe avere un impatto significativo sulla trasmissione di virus così importanti in ambiente sanitario e in altri settori in cui vengono utilizzati”, ha aggiunto il professor Andrew Mills.
Fonte:
Queen’s University, Belfast
Journal reference:
Han, R., et al. (2022) Flexible, disposable photocatalytic plastic films for the destruction of viruses. Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biology. doi.org/10.1016/j.jphotobiol.2022.112551.