I sottoscritti, in rappresentanza di 20 associazioni della filiera delle materie plastiche, chiedono agli Stati membri dell’UE di adottare urgentemente l’esenzione dall’uso del combustibile come metodo di bilancio di massa armonizzato per l’assegnazione del contenuto riciclato attraverso il riciclo chimico.
Un rapporto di allerta precoce per gli Stati membri del giugno 2023 afferma che 19 Paesi sono ad alto rischio di non raggiungere i loro obiettivi di riciclaggio degli imballaggi in plastica. Attualmente il tasso di riciclo della plastica nell’UE è del 38% (Eurostat, 2022), mentre l’obiettivo per il 2025 è del 50%. Gli sforzi di riciclaggio in tutta l’UE devono essere urgentemente incrementati e sono necessari maggiori investimenti nelle infrastrutture di riciclaggio e raccolta. Mentre le tecnologie di riciclaggio meccanico e altre tecnologie fisiche continueranno ad espandersi e ad innovarsi, esiste anche un’opportunità unica per il riciclaggio chimico di integrare gli sforzi esistenti per contribuire a raggiungere gli obiettivi di riciclaggio e ad aumentare il volume del contenuto riciclato. Gli obiettivi obbligatori di contenuto riciclato per gli imballaggi e il settore automobilistico sono attualmente in discussione a livello europeo.
Le materie prime riciclate chimicamente sono tipicamente miscelate con materie prime vergini e le due diverse materie prime non possono essere fisicamente separate una volta che sono state coalimentate nei complessi impianti su larga scala. Pertanto, è necessaria una catena di custodia del bilancio di massa per calcolare e verificare con precisione la quantità di contenuto riciclato assegnato ai prodotti. Il riciclaggio chimico consente di utilizzare i rifiuti plastici, in particolare le materie prime non adatte al riciclaggio meccanico, per produrre nuovi prodotti chimici, tra cui le materie plastiche.
Recenti ricerche accademiche dimostrano che il riciclo meccanico, altri tipi di riciclo fisico e chimico sono complementari in quanto riguardano diversi tipi di materie prime.
Come riconosciuto dal Centro comune di ricerca (CCR) della Commissione europea, il riciclo chimico è attualmente oggetto di rapidi sviluppi tecnologici. Se si confrontano le prestazioni ambientali del riciclo chimico con quelle dell’incenerimento e del recupero energetico, il riciclo chimico consente già di ottenere notevoli risparmi sulle emissioni di gas serra, che sono destinati ad aumentare con la graduale decarbonizzazione della rete elettrica dell’UE.
L’esenzione dal bilancio di massa dei combustibili è fondamentale per incentivare la rapida diffusione del riciclo chimico. Si stima che entro il 2030 siano in programma investimenti per 8 miliardi di euro che produrrebbero 2,8 milioni di tonnellate di plastica riciclata attraverso il riciclo chimico nei diversi Stati membri dell’UE. Tuttavia, questi investimenti previsti non saranno realizzati se il quadro normativo non consentirà un metodo di bilancio di massa che incentivi l’aumento di scala.
L’approccio che prevede l’esenzione del combustibile dal bilancio di massa è in linea con la definizione di riciclaggio dell’UE contenuta nella Direttiva Quadro sui Rifiuti e siamo favorevoli a che sia accompagnato da rigorosi sistemi di certificazione e audit di terze parti per garantire la tracciabilità del contenuto riciclato lungo tutta la catena di fornitura. I riciclatori di sostanze chimiche utilizzano già sistemi di certificazione di terze parti con allocazione del bilancio di massa per garantire la piena tracciabilità della catena di custodia dei prodotti commercializzati sul mercato. Altri metodi, come l’allocazione solo polimerica e proporzionale, aumenteranno significativamente i costi e la capacità di riciclaggio chimico necessaria per raggiungere gli obiettivi di contenuto riciclato negli imballaggi e in altri settori.
All’inizio di quest’anno, 33 associazioni europee hanno approvato l’esenzione dal bilancio di massa dei combustibili come il modo migliore per consentire al riciclaggio chimico di svilupparsi, aumentare i tassi di riciclaggio e raggiungere i prossimi obiettivi obbligatori di contenuto riciclato.
Firmatari (in ordine alfabetico):
ACE Alliance for Beverage Cartons and the Environment
BPF British Plastics Federation
Cefic The European Chemical Industry Council
Ceflex A Circular Economy for Flexible Packaging
CRE Chemical Recycling Europe
Der Grüne Punkt
EKO-PAK
EUMEPS European Manufacturers of EPS
EuMBC European Association of Masterbatchers and Compounders
EuPC European Plastics Converters
EURO-MOULDERS
Association of European Manufacturers of Moulded PU Parts for the Automotive Industry
EUROPEN The European Organisation for Packaging and the Environment
EUROPUR European Association of Flexible Polyurethane Foam Blocks Manufacturers
Flexible Packaging Europe
INCPEN Industry Council for Packaging & The Environment
Plastics Europe Association of Plastics Manufacturers
SCS Styrenics Circular Solutions
TEPPFA The European Plastic Pipes and Fittings Association
Valipac
Vinyl Plus The European PVC’s industry commitment to sustainable development
