Il 30 Novembre la Commissione europea ha pubblicato la Proposta di revisione della legislazione UE sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio.

(Sulle proposte della Commissione dovranno esprimersi anche il Parlamento ed il Consiglio)

Sintesi esecutiva del rapporto di valutazione d’impatto che accompagna il documento.

La direttiva 94/62/CE sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWD) mira ad armonizzare le misure nazionali, a proteggere l’ambiente e a garantire il buon funzionamento del mercato interno.
La direttiva impone agli Stati membri di garantire che gli imballaggi immessi sul mercato dell’UE soddisfino una serie di requisiti essenziali relativi alla fabbricazione e all’etichettatura degli imballaggi, nonché alla loro natura riutilizzabile e recuperabile (attraverso il riciclo dei materiali, il recupero di energia o il compostaggio).

L’imballaggio è un’attività economica significativa: La produzione di imballaggi ha generato nell’UE un fatturato di 355 miliardi di euro nel 2018 e gli operatori nella gestione dei rifiuti 15 miliardi di euro.
L’attività ha anche un notevole impatto ambientale, dallo sfruttamento eccessivo delle risorse all’inquinamento degli ecosistemi e alle emissioni di gas serra pari al totale delle emissioni annuali dell’Ungheria.

L’obiettivo di questa iniziativa è quello di affrontare tre gruppi di problemi interconnessi:

1. la crescente produzione di rifiuti di imballaggio legata all’aumento degli imballaggi monouso, l’elevato livello di imballaggi evitabili e la maggiore quota di plastica nel mix di imballaggi.
2. ostacoli alla circolarità degli imballaggi, in particolare l’aumento dell’uso di caratteristiche di design degli imballaggi che inibiscono il riciclo e la confusione dei materiali che ostacolano il riciclaggio e l’etichettatura confusa degli imballaggi per la selezione dei consumatori. Inoltre, mercati frammentati impediscono una gestione dei rifiuti efficiente in termini di costi in un mercato interno.
3. il riciclaggio e gli scarsi livelli di utilizzo del contenuto riciclato negli imballaggi, che limitano la capacità dell’UE di ridurre l’uso di materiali vergini nei nuovi imballaggi

I fattori alla base di questi problemi includono le carenze normative del PPWD dovute a un mix di scarsa attuazione e applicazione, al fatto di non essere aggiornato con gli ultimi sviluppi del mercato e di non fornire sufficiente chiarezza alle autorità nazionali sull’attuazione, che è conforme alla direttiva.  Inoltre, la revisione del 2018 si è concentrata sugli obiettivi di riciclaggio, trascurando le altre sfide del settore dei rifiuti.  Gli atti specifici, la direttiva sulle plastiche monouso (SUPD) del 2019 e la decisione sulle risorse proprie (ORD) del 2020, che rientrano entrambe nel campo di applicazione degli imballaggi in plastica, non dovrebbero risolvere i problemi sopra menzionati, nemmeno solo quelli legati alla plastica.  Il fallimento della regolamentazione è aggravato dai fallimenti del mercato, come le esternalità ambientali, i mercati frammentati e l’etichettatura poco performante.

Di conseguenza, i rifiuti di imballaggio sono in aumento: Si prevede che i rifiuti di imballaggio totali generati aumenteranno da 78 milioni di tonnellate nel 2018 a 92 milioni di tonnellate nel 2030 e a 107 milioni di tonnellate nel 2040.  Le conseguenze includono un maggiore utilizzo di risorse non rinnovabili, una gestione inefficiente dei rifiuti, impatti negativi sul clima, littering, uso eccessivo di sostanze preoccupanti per gli imballaggi, riciclaggio di bassa qualità ed eccessivo smaltimento in discarica, incenerimento ed esportazione a fine vita.

PERCHÉ L’UE DOVREBBE AGIRE?
Il fallimento normativo del PPWD non può essere rimediato semplicemente con una migliore applicazione delle regole attuali.  Inoltre, i dati disponibili indicano che né le misure intraprese dagli Stati membri sulla base dell’attuale PPWD, né quelle basate sulla ORD o sulla SUPD sono sufficienti a garantire il raggiungimento di tutti gli obiettivi specifici per le percentuali di riciclaggio stabiliti dalla PPWD. Il mercato degli imballaggi e della gestione dei rifiuti dell’UE è per molti aspetti un unico grande mercato comune, piuttosto che 27 mercati individuali, ed è caratterizzato da alti livelli di scambi transfrontalieri tra gli Stati membri”.

La definizione di requisiti comuni a livello europeo garantirà un mercato interno armonizzato e ben funzionante in tutti gli Stati membri e, di conseguenza, condizioni di parità per i produttori di imballaggi, con conseguenti guadagni di efficienza a vantaggio dei cittadini dell’UE. La nuova proposta prevede il passaggio da una direttiva a un regolamento. Questo semplificherà le norme esistenti, fornirà un quadro più chiaro ai produttori e ridurrà le procedure amministrative. Allo stesso tempo, il pacchetto proposto rispecchia i principi di sussidiarietà per quanto riguarda la necessità dell’azione dell’UE e l’evidente valore aggiunto di tale azione.

OBIETTIVI
L’obiettivo generale della proposta legislativa è quello di ridurre gli impatti ambientali negativi degli imballaggi e dei rifiuti di imballaggio e di migliorare il funzionamento del mercato interno, incrementando così l’efficienza del settore. L’obiettivo è creare una catena del valore resiliente, a partire dalla progettazione dell’imballaggio fino al suo riutilizzo o integrazione in prodotti di alta qualità, creando così posti di lavoro innovativi e “verdi” in un’industria dell’imballaggio a basse emissioni di carbonio. Gli obiettivi specifici per raggiungere questo obiettivo generale sono:

1. Ridurre la produzione di rifiuti di imballaggio
2. Promuovere un’economia circolare per gli imballaggi in modo efficiente dal punto di vista dei costi.
3. Promuovere l’adozione di contenuti riciclati negli imballaggi.

QUALI SONO LE OPZIONI POLITICHE DISPONIBILI?
Dopo aver vagliato le misure potenziali, un insieme di misure diverse, complesse e spesso interconnesse è stato raggruppato in tre opzioni strategiche:

– L’opzione 1 contiene le misure relative a una migliore standardizzazione e a requisiti essenziali più chiari. Queste misure tendono a essere prerequisiti per le misure degli altri gruppi.

– L’opzione 2 stabilisce obiettivi obbligatori per la riduzione dei rifiuti, il riutilizzo e il contenuto riciclato negli imballaggi in plastica, requisiti per garantire la piena riciclabilità entro il 2030 e norme armonizzate sui prodotti.

– L’opzione 3 prevede obiettivi obbligatori più elevati e requisiti di prodotto aggiuntivi.

IL PACCHETTO DI POLITICHE PREFERITO
Sulla base della valutazione delle misure combinate nelle opzioni, l’opzione complessivamente preferita è l’opzione 2, sotto forma di regolamento. Essa contiene le misure dell’opzione 1 che sono di supporto o addirittura prerequisiti per facilitare il raggiungimento degli obiettivi obbligatori e dei requisiti più severi in un approccio equilibrato, favorendo così il raggiungimento degli obiettivi e l’efficienza dei costi:

1. un obiettivo di riduzione dei rifiuti di imballaggio pro capite del 19% per il 2030 rispetto allo scenario di riferimento, equivalente a una riduzione del 5% rispetto ai valori del 2018,
2. obiettivi obbligatori di riutilizzo o ricarica degli imballaggi in tutta l’UE, laddove il riutilizzo è più efficace e
3. l’eliminazione graduale degli imballaggi inutili o evitabili. Una questione importante è la complementarietà e la coerenza delle misure. La definizione di obiettivi obbligatori di riduzione dei rifiuti di imballaggio pro capite a livello di Stati membri è una misura di punta nell’area di intervento della prevenzione e del riutilizzo, a cui contribuiscono diverse misure: mentre le misure armonizzate dell’UE contribuiscono, secondo i modelli, a quasi il 60% della riduzione dei rifiuti necessaria, gli Stati membri devono garantire il resto con azioni nazionali e conformi al mercato interno.

La misura cruciale per la riciclabilità è la definizione di criteri di progettazione per il riciclo, integrati da una procedura di valutazione della riciclabilità.

Per quanto riguarda la compostabilità, quattro tipi di imballaggi in plastica sono stati selezionati da un gruppo più ampio di imballaggi idonei al compostaggio e dovranno essere compostabili. Tutti gli altri imballaggi in plastica devono essere riciclabili chimicamente o meccanicamente, al fine di consentirne il riciclaggio. Un altro pilastro del pacchetto sono gli obiettivi ambiziosi per il contenuto riciclato negli imballaggi in plastica. Tra le varie misure di sostegno, le più importanti sono la creazione di sistemi di restituzione obbligatoria per alcuni tipi di imballaggi, compresi i requisiti minimi per tutti i sistemi di restituzione, e l’etichettatura armonizzata dei prodotti e dei contenitori dei rifiuti per facilitare la selezione da parte dei consumatori.

L’analisi ha concluso che le misure dell’opzione 1 da sole non sono sufficienti a ridurre la produzione di imballaggi: i rifiuti di imballaggio aumenterebbero di un altro 17% fino al 2030. Inoltre, i tassi di riciclaggio non aumenterebbero, né verrebbero potenziati il riciclaggio di alta qualità e l’efficienza delle risorse. Infine, le emissioni di gas serra aumenterebbero ancora rispetto al 2018. D’altra parte, l’intera serie di misure dell’opzione 3, alternative o aggiuntive rispetto a quelle dell’opzione 2, sono molto più difficili da attuare, potrebbero mettere a rischio la redditività economica e comporterebbero oneri amministrativi significativamente più elevati. Al contrario, i benefici ambientali aggiuntivi sono meno significativi.

Tuttavia, è stata intrapresa un’attenta valutazione caso per caso delle misure principali, al fine di individuare elementi al di fuori delle misure dell’opzione 2 per rispettare meglio il principio di sussidiarietà, come appropriato, e per prendere in considerazione le posizioni delle parti interessate e migliorare la fattibilità. Pertanto, il pacchetto di politiche preferito è piuttosto l’Opzione 2+ che l’Opzione 2 pura e semplice.

IMPATTI DEL PACCHETTO DI POLITICHE PRESCELTO
Il modello dell’opzione preferita suggerisce per il 2030 una riduzione della produzione di rifiuti di 18 milioni di tonnellate rispetto allo scenario di riferimento e di 3,1 milioni di tonnellate rispetto al 2018. La riduzione dei gas serra è di circa 23 milioni di tonnellate di CO2e (il 42% delle emissioni annuali totali dell’Ungheria) e le esternalità ambientali monetizzate sono ridotte di 6,4 miliardi di euro, rispetto alle proiezioni di base per il 2030.

La riduzione dei costi di gestione dei rifiuti di 4,2 miliardi di euro, i costi aggiuntivi degli schemi di riutilizzo e dei sistemi DRS di 4,6 miliardi di euro e la riduzione delle vendite e del consumo di imballaggi di 51,7 miliardi di euro comportano un risparmio economico complessivo di 47,2 miliardi di euro. Inversamente, questa opzione comporta costi amministrativi annuali aggiuntivi di 1,3 miliardi di euro, principalmente per la certificazione della riciclabilità degli imballaggi e del contenuto riciclato negli imballaggi in plastica. Gli impatti complessi sull’occupazione sono stimati in un leggero aumento netto dei posti di lavoro “verdi”.

Solo le misure sul contenuto riciclato che favoriscono l’efficienza delle risorse riducono il fabbisogno di combustibili fossili dell’UE di 3,1 milioni di tonnellate all’anno (quasi 1/4 del combustibile fossile attualmente necessario per la produzione di imballaggi in plastica). La diminuzione complessiva del fabbisogno di combustibili fossili dell’opzione 2+ è difficile da quantificare, ma il fatto che i risparmi di gas serra della misura sul contenuto riciclato rappresentino il 22% dei risparmi totali di gas serra indica un ordine di grandezza di 12-15 milioni di tonnellate di combustibili fossili risparmiati. Inoltre, le misure per migliorare la riciclabilità aumentano il tasso di riciclaggio complessivo degli imballaggi dal 66,5% nel 2018 al 73% nel 2030, mentre il conferimento in discarica diminuisce dal 18,7% al 9,6%. Questa spinta alla circolarità si traduce in una significativa riduzione del fabbisogno di materie prime vergini come legno, vetro e alluminio.

Il pacchetto dell’opzione prescelta prevede un trattamento specifico per le PMI e le microimprese, per garantire che l’impatto su di esse sia proporzionato. I requisiti si applicherebbero in modo non discriminatorio alle imprese dell’UE e a quelle extra-UE. Le misure non sono più restrittive sul piano commerciale di quanto sia necessario per raggiungere gli obiettivi ambientali.

Nel complesso, il passaggio a un’economia più circolare nell’ambito degli imballaggi offrirebbe vantaggi quali la responsabilizzazione dei consumatori, la riduzione degli impatti negativi sull’ambiente e sulla salute umana, la riduzione della dipendenza dell’UE dalle importazioni di materie prime e combustibili fossili, lo stimolo all’innovazione e la crescita economica e, infine, la riduzione delle spese domestiche non necessarie.